生球主要靠水的毛细管作用力将颗粒联系在一起，并具有一定的强度。随着干燥过程的进行，毛细水减少，毛细管收缩。毛细管作用力加强，使生球的抗压强度提高。当大部分毛细水蒸发之后，剩下少量触点状毛细水，仍能维持生球的强度。水份进一步蒸发，毛细水消失，生球的强度理应下降。但是由于收缩使颗粒靠拢，增加了颗粒之间的分子作用力和摩擦阻力，故生球仍有一定的强度。
干燥后生球的强度与原料的性质、粒度组成关系甚大，特别是原料中含有胶体颗粒，或粘结性物质，可以使干燥后的生球具有相当高的抗压强度。图1是我国现场取样测试的结果。图2是实验室的研究结果，可以清楚地看出皂土的粘结作用。必须指出生球干燥后抗压强度虽然明显提高，但是抗冲击强度下降。因为失去了在颗粒之间起缓冲作用的毛细水，使生球变脆。[next]
生球干燥过程中产生收缩，固然有利于提高其强度，但是不均匀的收缩，会导致在球内产生应力。由于生球的外层干燥较快，温度较高，使得收缩率大，中心则相反。所以外层受拉应力，内部受压应力，从而使生球产生裂纹。实验证明，已经裂纹的生球，虽然经过高温下焙烧，裂纹不可能愈合，成品球的强度将受到影响，见图3。
当生球进入降速干燥阶段，干燥速度受内部蒸汽扩散速度控制。这时干燥介质的流速已不能影响干燥速度。为提高干燥速度，只有提高介质温度，而过高的温度，使生球内部水份激烈蒸发，如果向外扩散不及，必使内部蒸汽压力升高，一旦超过表层的强度极限，便发生爆裂。爆裂不仅损失了球团矿，而且恶化床层的透气性，不利于下一步焙烧工序。
防止生球爆裂的措施有以下几种：
(1)严格控制干燥介质的温度在生球爆裂温度以下。这种措施虽然有效，但是若生球爆裂温度太低，势必影响干燥速度，从而降低了生产率。
(2)配加皂土是一项有效提高生球爆裂温度的措施。图4是我国某地铁精矿配加皂土的实验结果。皂土提高生球爆裂温度的机理正在研究中。初步的解释是：皂土可以降低生球中水份的蒸发速度，使水缓慢地释放出来图5从而降低了生球内部的蒸汽压力。此外皂土提高了生球的强度见图2,因而提高了生球抗爆裂能力。[next]
(3)除上述两项措施之外，如能控制生球的密度，使之有适当的孔隙，以便于球内蒸汽向外部扩散，而控制球团矿的密度，除控制其原料的粒度组成外，最有效的办法是控制造球时间。实验证明缩短造球时间，可以提高生球的爆裂温度(图6),但与生球的强度发生矛盾。因此若采取此种措施，必须兼顾强度和爆裂温度二者的要求。
(4)生球的爆裂温度与其含水量有关。水份愈高，爆裂温度愈低，反之亦相反。因此可以采用逐步升温的干燥方法，以加快干燥过程。
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